Spesso estar equivale allo "stare" italiano. Si utilizza ser quando si parla di una caratteristica invariabile (Lui è intelligente <=> Èl es intelligente) e estar quando si fa riferimento a una caratteristica transitoria (Lui è nervoso <=> Èl está nervioso). Inoltre estar non può mai, salvo alcune rare eccezioni, essere utilizzato con un sostantivo. Es médico, pero ahora está de camarero. = Lui è medico, ma adesso lavora come cameriere .

Si utilizza ser per caratteristiche proprie del soggetto.

Juan es médico. Jaime es un imbécil. Es una persona muy gentil. Madrid es la capital de España. Éramos cinco cuando partimos y cuatro cuando volvimos. El Brandenburger Tor es un monumento feo.

Juan è medico. Jaime è un idiota.   È un uomo gentile.   Madrid è la capitale della Spagna.   Eravamo cinque quando siamo partiti e quattro quando siamo ritornati.   La porta di Brandenburgo è un brutto monumento.

El café está caliente. Estamos muy cansados. Está sin dinero.

Il caffé è caldo. Siamo stanchi.   Non ha soldi.

Madrid è in Spagna. = Madrid si trova in Spagna. Lui è a Berlino. = Lui si trova a Berlino. Lui era a Parigi. = Lui si trovava a Parigi. Il cappello fu nella scatola. = Il cappello si trovò nella scatola. Lo yogurt era nel frigorifero. = Lo yogurt si trovava nel frigorifero.

Madrid está en España. Él está en Berlín. Él estaba en Paris. El sombrero estuvo en la caja. El yogurt estaba en el refrigerador.